Tại sao thú ăn thịt trên cạn luôn nhỠhơn voi?
"Äá»™ng váºt ăn thịt có vú không được phép sở hữu má»™t cÆ¡ thể quá lá»›n", Chris Carbone, chuyên gia tại Viện nghiên cứu Ä‘á»™ng váºt ở London (Anh), phát biểu.
Carbone và cá»™ng sá»± Ä‘á»c các ấn phẩm nói vá» mức tiêu thụ năng lượng hằng ngà y của Ä‘á»™ng váºt ăn thịt có vú. Äúng nhÆ° dá»± Ä‘oán ban đầu, há» nháºn thấy mức tiêu thụ tăng lên cùng vá»›i kÃch thÆ°á»›c cÆ¡ thể. Nếu kÃch thÆ°á»›c cÆ¡ thể tăng gấp đôi thì nhu cầu năng lượng của chúng tăng lên 1,6 lần.
Äá»™ng váºt ăn thịt có vú được chia thà nh hai nhóm. Những con có kÃch thÆ°á»›c nhá» (trá»ng lượng khoảng 15-20 kg) thÆ°á»ng ăn chuá»™t, côn trùng và những sinh váºt nhá» hÆ¡n chúng. Trong khi đó, những con lá»›n hÆ¡n, nhÆ° hổ, gấu bắc cá»±c, có xu hÆ°á»›ng săn bắt những con có kÃch thÆ°á»›c tÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng hoặc lá»›n hÆ¡n.
Chiến lược "thắt lưng buộc bụng"
Các nhà nghiên cứu cÅ©ng nháºn thấy những con thú ăn thịt to lá»›n nhất trong cả hai nhóm Ä‘á»u gặp khó khăn trong việc cung cấp đủ năng lượng cho cÆ¡ thể. Sói (loà i to lá»›n nhất trong nhóm nhá») và gấu bắc cá»±c, sÆ° tá» (to nhất trong nhóm lá»›n) buá»™c phải đầu tÆ° phần lá»›n thá»i gian và o việc nghỉ ngÆ¡i và di chuyển cháºm rãi để duy trì năng lượng. Vá»›i cÆ¡ thể to lá»›n, tốc Ä‘á»™ "nạp" và tiêu thụ năng lượng của chúng có xu hÆ°á»›ng cháºm hÆ¡n những con thú ăn thịt trung bình và nhá».
Những Ä‘á»™ng váºt ăn thịt nhá» vẫn có thể là m cho kÃch thÆ°á»›c cÆ¡ thể to lên bằng cách bắt các con mồi lá»›n, nhÆ°ng những kẻ săn mồi to lá»›n thì chẳng còn chiến lược nà o để mà lá»±a chá»n, các nhà khoa há»c kết luáºn.
Vá»›i suy luáºn đó, nhóm của Carbone dá»± Ä‘oán rằng thú săn mồi không thể cung cấp đủ năng lượng cho cÆ¡ thể nếu trá»ng lượng của chúng lá»›n hÆ¡n 1.000 kg. Hóa thạch của má»™t con gấu mặt ngắn, được coi là lá»›n nhất từ trÆ°á»›c tá»›i nay, chỉ nặng gần 1.000 kg. Gấu bắc cá»±c, Ä‘á»™ng váºt săn mồi có vú lá»›n nhất hiện nay, cÅ©ng chÆ°a đạt tá»›i trá»ng lượng đó.
Nhu cầu năng lượng của những loà i khủng long ăn thá»±c váºt to lá»›n nhất từng xuất hiện trên hà nh tinh - chẳng hạn nhÆ° T. rex - cÅ©ng chỉ tÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng vá»›i má»™t con thú ăn thịt có trá»ng lượng 1.000 kg. "Ngưỡng giá»›i hạn" vá» trá»ng lượng đối vá»›i các loà i sống ở biển có thể cao hÆ¡n, bởi nguồn thức ăn ở đây dồi dà o hÆ¡n nhiá»u. Sá»± phong phú vá» thức ăn ở các đại dÆ°Æ¡ng cho phép những Ä‘á»™ng váºt có vú ăn thịt, chẳng hạn nhÆ° cá voi, đạt tá»›i kÃch thÆ°á»›c lá»›n hÆ¡n nhiá»u Ä‘á»™ng váºt săn mồi trên cạn. Äó là nháºn định của James Brown, nhà sinh thái há»c của Äại há»c New Mexico (Mỹ).
Chiến lược "thắt lÆ°ng buá»™c bụng" trong việc tiêu thụ năng lượng của Ä‘á»™ng váºt săn mồi to lá»›n trên cạn đồng nghÄ©a vá»›i việc chúng phải đối mặt vá»›i nhiá»u nguy cÆ¡ hÆ¡n những loà i khác khi môi trÆ°á»ng sống hoặc khà háºu thay đổi. ChÃnh vì thế mà những loà i ăn thịt trên cạn to lá»›n nhất từng xuất hiện trên Trái Äất Ä‘á»u tuyệt chủng, John Gittleman, nhà sinh thái há»c tại Äại há»c Georgia (Mỹ), kết luáºn.
